身為華德福實驗學校的學生家長，立委林佳龍和太太廖婉如不怕幫孩子選還未走通的實驗教育，他們怕的是，有一天，孩子真的念完博士，回來卻說：「我已經對你們有交代，現在我要去追夢了！」
談到孩子的教育，念數學的廖婉如在紙上畫了兩個拋物線。一種是像生長曲線圖一樣，一開始斜率很高、往上攀爬得很快，但是到後面就後繼無力的慢慢平掉了。另一種像揮網球拍的弧度，一開始貼著底線，後來卻速度加快、一路往上面跑，「父母都怕孩子輸在起跑點，在前面一直塞、拚命提前，但是忘了還有迎頭趕上這四個字。」
生命中的兩個經驗讓廖婉如看到「動機」的影響力，她決定要替孩子捍衛童年，呵護對世界好奇的心，她幫十二歲和十歲的一兒一女在台中選擇了華德福教育。 廖婉如出身優渥，父親是前奇美實業和奇美電子的董事長廖錦祥。奇美集團的創辦人許文龍是廖婉如的姑丈兼舅公，也是大家庭裡頭的意見領袖。從小，廖婉如的教育觀念深受許文龍影響，「考六十分就好了，八十分也很不錯。一百分就是花太多時間念書了！」
為什麼要背那麼多條鐵路 當青春期碰上填鴨教育，生命的困惑波濤洶湧卻迎面而來。念台南女中時，廖婉如對每天考試和學習的內容產生許多的問號。「為什麼要背那麼多中國的鐵路？開玩笑，有一天要去旅行時，再看地圖就好了！而且，鐵路會一直蓋，萬一多一條鐵路，不是要重背？」
不能說服自己，找不到答案，廖婉如高中三年年年補考，大學聯考落榜，但廖婉如很幸運的沒有變成高四生，而是被父母送到美國當小留學生。在語言學校那年，第一次發現：其實學習可以這麼愉快，重新找回動力後，順利念完耶魯大學的數學碩士。
這一個挫折讓廖婉如不斷問自己：「為什麼我在台灣考不上大學，但是在美國卻可以念完耶魯大學的碩士？中間到底出了什麼問題？」
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