2014年11月10日—俗稱後花園，乃因中國庭園雖因建造者的財力大小而異，其位置則多設在住宅的後方，與住宅的生活區相連。所以大戶發達而有意造園時，常常需要購買鄰近的民宅 ...
其實在中國園林的傳統中，在新埔那種環境裏造園，並沒有先例。我國的園林自宋代以後，漸因社會中產階級的興起而產生今天所知道的中國庭園，它的背景是是人口較密集而土地平坦的都市，它的性質是居住生活的一部份，大多與住宅相連建造。俗稱後花園，乃因中國庭園雖因建造者的財力大小而異，其位置則多設在住宅的後方，與住宅的生活區相連。所以大戶發達而有意造園時，常常需要購買鄰近的民宅，造成仗勢豪奪或強迫讓售的情形。所以民間最大的中國庭園也不過一公頃上下。像新埔聯合報休閒中心那樣有二十幾公頃的土地，面對著壯麗的自然景觀，是往日所不曾有的。
中國園林在宮廷裡的發展，在規模上自然是比較壯闊的，除了寢宮之後，也有御花園之設以外，宮城的附近就有大規模的園林，以供皇家遊覽消閒。北宋在汴京之西，有金明池，明清之後宮城之西有三海。清代帝王都雅好園林，所以北京西郊一連串的建設了龐大的宮園，如萬春園、圓明園、頤和園等。這些園不但規模很大，而且是與清代北京城水利工程建設相結合。自古以來，我國的宮廷園林都涵蓋著一段河水，或自河中引水灌池以造景。清代為北京城的供水問題，整理了上游的水道，做了幾個水庫，這些宮園就利用水庫為池而興建的。這樣的條件，新埔也不具備。
我為甚麼會想到要做中國庭園呢？是從「文會」的觀念引發的。在設計的構想具體化之前，多次談話中常常出現的字眼，就是「來此度假、來此讀書、來此聊天」等等。這使我深深體會到，聯合報所需要的是一個中國文人們能夠以文會友的場所，開始時，分散式的林間小屋形態的構想曾經浮現過。但是這個意念很快就打消了。因為西洋式的孤獨的面對山林，或我國古人竹籬茅舍的理想，都不切合於實際。因為度假的觀念中沒有沉思默想，或自我放逐成份，而是輕鬆愉快的，以景觀為佐料的心靈饗宴。這是中國人的觀念，要用中國的方式來表達。
「文會」的觀念中，讓我們先談「會」字。這個字很明顯的表示了社交活動的意義。我們的消閒生活不是到深山中去與鳥獸為伍，或到小溪上垂釣，而是約幾位談得來的好友，共度愉快的時光。我國古代的讀書人早就有這種想法了，在現代社會中，平常的日子朋友們各忙著自己的工作，如沒有業務上的往來，連通個電話的機會都很少。即使見面，也因匆忙而鮮能把杯言歡。度假可說是僅有的相聚的機會了。所以...