燒炭是一種自殺的方法。自殺者將自己困在密閉空間內燃燒木炭。燃燒過程會消耗密室內的氧氣，其後碳和氧便會結合成一氧化碳。一氧化碳能與血液內的血紅蛋白緊密結合，使 ...
燒炭是一種自殺的方法。自殺者將自己困在密閉空間內燃燒木炭。燃燒過程會消耗密室內的氧氣，其後碳和氧便會結合成一氧化碳。一氧化碳能與血液內的血紅蛋白緊密結合，使之失去氣體交換能力；自殺者最終因一氧化碳中毒、缺氧致死。坊間曾誤傳燒炭的方式能讓自殺者以較美觀的一面離世，但事實上由於燒炭自殺的直接死因是一氧化碳中毒，在人體缺氧的狀態下，自殺者遺體會加快腐敗與腫脹的程度，短時間內便會形成顯著膨脹。
1844年Eugene Sue著作的小說The Wandering Jew中即有述及該自殺手法，因此自木炭被人類使用以來即有可能有人以該手法自殺。這種自殺方法在1993年出版的《完全自殺手冊》內雖然未有所提及，不過原理和書內的章節瓦斯中毒篇是相同的。台灣的1994年北一女中學生自殺事件可能是有紀錄的燒炭自殺中最早的。1998年11月香港的中年婦女自殺事件，曾被認為是世上第一宗燒炭自殺案：案中死者用這種方法在睡房內自殺，並推測該婦女是依據其化學工程的知識而自創[1]。
其後，香港由於1997年亞洲金融風暴帶來的經濟衰退，使自殺數字急升；在傳媒對自殺的報導篇幅增加的影響下，使燒炭自殺在短短兩個月內急升至全香港自殺死因的第三位[2]：從1998年佔1.7%自殺人口上升至1999年的10.1%[3]。到了2001年，更超越了上吊成為自殺排行榜的第二位，僅在跳樓之後，佔總自殺人口的四分之一[2]。而隨著網際網路的影響下，這種自殺方式亦流傳至中國大陸、台灣及日本。
燒炭致死的原因其實跟其他地方的自殺者把汽車等排氣管接入車廂內自殺一樣，自殺者將自己困在密閉空間內燃燒木炭。燃燒過程會消耗密室內的氧氣，其後碳和氧便會結合成一氧化碳。一氧化碳無色，無味，含劇毒，能與血液內的血紅蛋白緊密結合，使之失去氣體交換能力；自殺者最終因一氧化碳中毒、缺氧致死。
由於一氧化碳與體內血紅蛋白的親和力比氧與血紅蛋白的親和力大200－300倍，而碳氧血紅蛋白較氧合血紅蛋白的解離速度慢3600倍，當一氧化碳濃度在空氣中達到35ppm，就會對人體產生損害，導致身體...